כלב שירות אינו רק חבר נאמן, אשר מלווה את בעליו לכל מקום, אלא גם מהווה משענת, ומאפשר לבעלי מוגבלויות לחיות חיים עצמאיים.
כאשר אנחנו מכשירים כלב שירות עבור אדם עם מוגבלות, אנחנו לוקחים בחשבון את כל צרכיו הנוכחיים של אותו אדם, וכן את צרכיו העתידיים. מעבר למלאכת הליווי, אשר הינה פועל יוצא של פעילות הכלב, הכלב לומד לבצע משימות אשר מסייעות לאדם ברמה היומיומית. כך, למשל, כלב שירות המוכשר כדי לסייע לאדם עם סכרת, ידע להתריע ולסמן לאדם עם המוגבלות כאשר הוא חווה נפילת סוכר, ולהציע לו עזרה ע"י הבאה של מאכל עשיר בסוכר, קריאה לעזרה (במידה והאירוע הרפואי מתרחש במרחב הציבורי) או לחיצה על לחצן מצוקה.
עבור אדם הסובל מפוסט טראומה, הכלב לומד להתריע עד כרבע שעה לפני התקף חרדה, ע"י רחרוח של תערובות הורמונליות המופרשות בזיעה וברוק. בצורה כזו, האדם יכול להתכונן להתקף, ולפעמים גם למנוע אותו ע"י לקיחת תרופות או שימוש בטכניקות הרגעה. במרחב הציבורי, הכלב מוודא שהאדם אינו מתרגש יותר מדי, מפנה לו מרחב ומאפשר לו להתנהל בצורה בטוחה בעצמו.
עבור הרבה אנשים עם מוגבלות משמעותית, כלב השירות הוא המפתח לחיים עצמאיים. כאשר אנשים מפתחים מוגבלות במהלך חייהם, רבים מאבדים את עצמאותם, ונדרשים להיעזר בקרובים אליהם ובמטפלים כדי לבצע משימות פשוטות בחיי היומיום, ורבים מהם אינם יכולים לעזוב את הבית לבד. מצב זה מייצר תחושה של בושה, אשמה וחוסר אונים אצל האדם, מאחר והוא מרגיש שבשל מצבו הרפואי, על הסביבה להתגייס בצורה משמעותית רק כדי שיוכל להתקיים ולהתנהל בכבוד. התלות באחר יוצרת תחושה של בדידות, ולעיתים גורמת למתחים במערכות היחסים של אותו אדם, אשר מרגיש שהפך לנטל על הקרובים לו.
שילוב של כלב שירות במקרה כזה יכול לאפשר לאדם להתנהל בצורה עצמאית יותר, שאינה תלויה באחרים. במידה ומדובר בילד, הכלב יכול להשגיח ולקרוא לעזרה או להורים במידה והילד מסכן את עצמו או חווה מקרה חירום רפואי, וכאשר מדובר באדם מבוגר, הכלב יכול לסייע לאדם לחזות את הסימפטומים שלו ולהתנהל איתם, מבלי שיצטרך להישען על אדם אחר עבור כך.
עבודה בשירות היא אמנם אינטנסיבית, אבל הכלבים שמתאימים לכך נהנים מאוד מהעבודה – הם זוכים ללוות את האדם שלצידם לכל מקום, לקחת חלק באירועי חיים משמעותיים, פורקים אנרגיה בצורה משמעותית ובריאה ומקבלים כלים לסייע לאדם כשהם מרגישים שהוא חווה מצוקה.
כל בעלי הכלבים יודעים שגם כלב המחמד בבית מצליח לזהות כשאחד מבני המשפחה במצוקה, ושהמצוקה הזו משפיעה על הכלב באופן משמעותי. בדיוק כמו עם בני אדם, מתן כלים להתמודדות לכלב אשר נמצא בסיטואציה לא פשוטה, בה בן האדם שאותו הוא מלווה סובל, משפרת את רווחת הכלב ומסייעת לו לקחת תפקיד משמעותי בהקלה על בני משפחתו וכפועל יוצא, גם על עצמו. כלבי שירות זוכרים לקבל כלים כאלה, וללמוד להשתמש בהם בצורה אפקטיבית – כך שגם הם מרגישים שהם משמעותיים בהקלה על בני האדם שלהם.